В стихотворении описывается жизнь стареющей матери, которая всегда готова помочь своим детям и внукам, но ее заботы и распросы порой раздражают. После ее смерти все начинают понимать, что мир без мамы холоден и пуст.

В стихотворении Роберта Рождественского рассказывается о том, как дворовые собаки, не имеющие ошейников, становятся изгоем общества. Автор выражает свою неприязнь к тому, что собаки вылавливаются за отсутствие ошейников, и призывает к пониманию и состраданию к этим животным. В конце стихотворения автор говорит о том, что собаки уходят в леса и собираются в стаи, где уже заботятся о своих проблемах, и слышен грохот ружейных выстрелов.